On August 25, 2011, Manuel Gutiérrez, a 16-year-old, was killed by the Chilean police while he was watching student protests taking place in the commune of Macul. The military jurisdiction tried the case against the Carabinero who shot Manuel. After failing to obtain justice at the local level, Manuel’s case is now pending before the Inter-American Commission on Human Rights.
El 25 de agosto de 2011, Manuel Gutiérrez, un joven de 16 años, fue asesinado por la policía chilena mientras observaba las protestas estudiantiles que tenían lugar en la comuna de Macul. La jurisdicción militar juzgó el caso contra el carabinero que disparó a Manuel. Tras no obtener justicia a nivel local, el caso de Manuel está ahora pendiente ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Manuel Gutiérrez was the youngest of four brothers. He was killed on August 25, 2011 when he was 16 years old. He and his brother Gerson, who was in a wheelchair at the time, were watching student protests backed by the Central Unitaria de Trabajadores (CUT) (Central Unitary Workers’ Union) and other organizations in the commune of Macul, in Chile, where the roads Pasarela de El Valle and Américo Vespucio meet. The protests lasted from August 24 to August 25 and were supported by broad sectors of the country but were harshly repressed by the Chilean police force known as “Carabineros.” The results from these two days of protests included 1,349 arrests, 153 police officers injured, 53 civilians wounded and one death: Manuel.
Manuel was killed by a bullet in the chest from a UZI submachine gun carried at the time by Carabineros suboficial (sub-officer) Miguel Millacura. Manuel was taken to a medical center with the help of several neighbors, where he later died from cardiac arrest as a result of the gunshot wound to his chest. Initially, the high command of the Carabineros and the Ministry of the Interior denied any wrongdoing and stated that the shooting occurred due to a possible altercation between teenagers, a statement that was rejected by various witnesses. Then, the case was brought before military courts, and the Segundo Juzgado Militar (Second Military Court) of Santiago took on the case. Chilean law allows the military jurisdiction to hear crimes committed by the Carabineros and the armed forces during active military service/duties, thus jeopardizing the pursuit of justice in cases of human rights violations, due to the lack of independence and impartiality of these courts.
On May 6, 2014, almost three years after the shooting, former sergeant Miguel Ricardo Millacura Cárcamo, the perpetrator of the shooting, was sentenced to three years and one day in prison for the crime of unnecessary violence resulting in the death of the minor Manuel Gutiérrez. The former sergeant did not serve a prison sentence, as the court sentenced him to probation for three years. In addition, a second lieutenant who was prosecuted for covering up the crimes was acquitted.
Given the disproportionate and unjust sentence, Manuel’s family appealed the military court’s decision. However, on May 7, 2015, the Court Martial further reduced the sentence to 400 days of remitted sentence, considering that the evidence did not demonstrate intent to impact another person, thereby constituting the misdemeanor of “involuntary manslaughter,” which carries a lesser sentence. In response, the family appealed to the Supreme Court in a cassation appeal, which was rejected in December 2015, with the high court upholding the sentence imposed by the Military Court.
The case is currently pending before the Inter-American Commission on Human Rights, which has not issued any type of decision after seven years since the petition was filed.
Manuel Gutiérrez era el menor de cuatro hermanos. Fue asesinado el 25 de agosto de 2011 cuando tenía 16 años. Él y su hermano Gerson, que en ese momento estaba en silla de ruedas, observaban las protestas estudiantiles apoyadas por la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) y otras organizaciones en la comuna de Macul, en Chile, donde confluyen las carreteras Pasarela de El Valle y Américo Vespucio. Las protestas duraron del 24 al 25 de agosto y contaron con el apoyo de amplios sectores del país, pero fueron duramente reprimidas por la fuerza policial chilena conocida como “Carabineros”. El resultado de estos dos días de protestas fue de 1.349 detenidos, 153 policías heridos, 53 civiles heridos y un fallecido: Manuel.
Manuel fue asesinado de un balazo en el pecho con una subametralladora UZI que portaba en ese momento el suboficial de Carabineros Miguel Millacura. Manuel fue trasladado a un centro médico con la ayuda de varios vecinos, donde más tarde murió de un paro cardiorrespiratorio como consecuencia de la herida de bala en el pecho. En un primer momento, el alto mando de Carabineros y el Ministerio del Interior negaron cualquier responsabilidad en los hechos y afirmaron que el tiroteo se produjo por un posible altercado entre adolescentes, hecho que fue rechazado por varios testigos. Seguidamente, el caso se llevó ante los tribunales militares, y el Segundo Juzgado Militar de Santiago se hizo cargo del caso. La legislación chilena permite a la jurisdicción militar conocer de los delitos cometidos por Carabineros y las Fuerzas Armadas durante el servicio militar activo, poniendo en riesgo la persecución de la justicia en casos de violaciones a los derechos humanos, debido a la falta de independencia e imparcialidad de estos tribunales.
El 6 de mayo de 2014, casi tres años después del tiroteo, el ex sargento Miguel Ricardo Millacura Cárcamo, autor material del tiroteo, fue condenado a tres años y un día de prisión por el delito de violencias innecesarias con resultado de muerte del menor Manuel Gutiérrez. El ex sargento no cumplió pena de prisión, ya que el tribunal le condenó a tres años de libertad vigilada. Además, un subteniente que fue procesado por encubrimiento de los delitos fue absuelto.
Ante lo desproporcionado e injusto de la condena, la familia de Manuel recurrió la decisión del tribunal militar. Sin embargo, el 20 de mayo de 2015, la Corte Marcial redujo la pena a 400 días de condena remitida, al considerar que las pruebas no demostraban la intención de impactar en otra persona, constituyendo así el cuasidelito de “homicidio imprudente”, que implica una pena menor. En respuesta, la familia recurrió al Tribunal Supremo en casación, recurso que fue desestimado en diciembre de 2015, confirmando el alto tribunal la condena impuesta por el Tribunal Militar.
Actualmente el caso se encuentra pendiente ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, quién no ha emitido resolución alguna después de 7 años de presentada la petición.
Chile has a long tradition, dating back to colonial times, of social and citizen protest against inequality, oppression, concentration of power, and privilege among social elites. These protests have historically been met with an extremely violent response by military and police forces, who committed particularly serious human rights violations in their repression of all forms of dissent and opposition during the dictatorship. For example, in 2014, Alexánder Muñoz Calderón, at the age of just 9 years old, lost an eye after being struck by a bullet fired by Carabineros during the showing of a documentary in memory of victims of the dictatorship.
Repression of protest in Chile is also particularly violent against the Mapuche people, the student movement, and other sectors. The use of the same mechanisms and methods used during the Pinochet dictatorship in Chile has been documented. There are some factors that allow us to visualize the criminalization of social protest and repression as a way to intimidate and frighten those who question the political, economic, and social system in Chile.
Harsh repression of protests by police was seen during the social unrest that have taken place since mid-October 2019. Although initially sparked by student protests against the increase in the price of public transportation, these demands were soon embraced by thousands of people who took to the streets demanding dignity, greater social equality, and other social and economic rights, such as the right to a decent pension, housing, quality public health, and education.
At that time, the government of Sebastián Piñera responded to the legitimate demands of the population by decreeing a state of national emergency and taking the Army to the streets, which acted together with the Carabineros to control the protests. This decision unleashed an unprecedented wave of police violence never seen before in Chile’s democracy, resulting in numerous acts of torture and other cruel, inhuman or degrading treatment or punishment. The use of lethal ammunition against protestors was documented on several occasions, as well as the deaths of three people, one of them by gunshot. Amnesty International documented 285 eye injuries, such as the case of actress María Paz, whose face was disfigured by a bullet fired by special forces. Deaths in police custody under suspicious circumstances were identified, such as that of César Mallea, or the serious case of Alex Nuñez, who died from blows allegedly inflicted by several carabineros in the commune of Maipú. Due to the human rights violations documented during the social unrest, the investigation of several strategic commanders of the Chilean police, Carabineros de Chile, such as the Director General, the Deputy Director General, and the Director of Order and Security, as well as certain operational commanders of the Metropolitan Zone, continues to be requested. This is due to the fact that the omissions or breakdowns in the chain of command showed that the acts of violence were committed on the basis of a policy whose ultimate goal was to discourage social protest.
Chile tiene una larga tradición, que se remonta a la época colonial, de protesta social y ciudadana contra la desigualdad, la opresión, la concentración de poder y los privilegios de las élites sociales. Históricamente, estas protestas han recibido una respuesta extremadamente violenta por parte de las fuerzas militares y policiales, que cometieron violaciones de derechos humanos especialmente graves para reprimir todas las formas de disidencia y oposición durante la dictadura. Por ejemplo, en 2014, Alexánder Muñoz Calderón, con tan solo 9 años, perdió un ojo tras ser alcanzado por una bala disparada por Carabineros durante la proyección de un documental en memoria de las víctimas de la dictadura.
La represión de la protesta en Chile es también particularmente violenta contra el pueblo Mapuche, el movimiento estudiantil y otros sectores. Se ha documentado el uso de los mismos mecanismos y métodos utilizados durante la dictadura chilena de Pinochet. Existen algunos elementos que permiten visualizar la criminalización de la protesta social y la represión como una forma de intimidar y amedrentar a quienes cuestionan el sistema político, económico y social en Chile.
La dura represión de las protestas por parte de la policía se ha podido ver durante el estallido social de mediados de octubre de 2019. Aunque inicialmente se desencadenaron por protestas estudiantiles contra la subida del precio del transporte público, estas reivindicaciones pronto fueron abrazadas por miles de personas que salieron a la calle exigiendo dignidad, mayor igualdad social y otros derechos sociales y económicos, como el derecho a una pensión digna, a una vivienda, a una salud pública de calidad y a la educación.
En aquel momento, el gobierno de Sebastián Piñera respondió a las legítimas demandas de la población decretando el estado de emergencia nacional y sacando a la calle al Ejército, que actuó junto a Carabineros para controlar las protestas. Esta decisión desató una ola de violencia policial sin precedentes, nunca vista en la democracia chilena, que se tradujo en numerosos actos de tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes. Se documentó el uso de munición letal contra manifestantes en varias ocasiones, así como la muerte de tres personas, una de ellas por arma de fuego. Amnistía Internacional documentó 285 lesiones oculares, como el caso de la actriz María Paz, cuyo rostro quedó desfigurado por una bala disparada por las fuerzas especiales. Se identificaron muertes bajo custodia policial en circunstancias sospechosas, como la de César Mallea, o el grave caso de Alex Nuñez, que murió por golpes presuntamente propinados por varios carabineros en la comuna de Maipú. Debido a las violaciones a los derechos humanos documentadas durante el estallido social, se continúa solicitando la investigación de varios mandos estratégicos de la policía chilena, Carabineros de Chile, como el General Director, el General Subdirector y el Director de Orden y Seguridad, así como de algunos mandos operativos de la Zona Metropolitana. Esto debido a que las omisiones o rupturas en la cadena de mando demostraron que los actos de violencia se cometieron en base a una política cuyo fin último era desincentivar la protesta social.
- Amnistía Internacional, A 5 años de la muerte de Manuel Gutiérrez (25 August 2016)
- Diario Uchile, Este sábado se conmemoran siete años de la muerte de Manuel Gutiérrez (25 August 2018)
- Londres 38, UDC E01 – Expediente de Manuel Gutierrez (2014)
- La Voz De Los Que Sobran, Abogado Cristián Cruz a 10 años de asesinato de Manuel Gutiérrez: “Millacura salió de cacería” (06 August 2021)